La nouvelle chambre
Shen-Hao HZX-45 II A
Shen-Hao Professional Camera Company, filiale de Seagull
Camera Company, est un fabricant chinois de Shanghaï nouvellement venu sur
le marché des chambres photographiques. Ce fabricant propose une gamme de
chambres pliantes en bois en 4x5 et 8x10 inches extrêmement intéressantes
à plus d'un titre :
- Prix défiant toute concurrence
- Performances haut de gamme, notamment pour le modèle présenté ici
- Bonne qualité de fabrication
Je dois dire que mon scepticisme initial quant à la qualité de ces
chambres a été vite balayé lorsque j'ai reçu mon premier exemplaire.
Présentation en images de la chambre
Shen-Hao HZX-45 II A
Le modèle présenté correspond au haut de gamme chez
Shen-Hao. Il s'agit d'une chambre pliante en bois de teck et parties
métalliques en laiton anodisé noir, à soufflet interchangeable et dos
Graflok international. Le poids plutôt lourd de cette chambre (2,2 Kg) est
lié à l'utilisation du teck, bois extrêmement dense, conférant à la
chambre une impression de solidité. La finition d'ensemble est très bonne,
comparable à la plupart des chambres bois actuelles.
Les planchettes sont du type Linhof (96x99 mm) et donc
compatibles avec celles de nombreuses autres chambres (Wista notamment). Le
soufflet est en cuir de bonne qualité, moins souple toutefois que celui qui
équipe les Wista ou les Walker. La mise au point se fait par l'avant à
l'aide d'une crémaillère actionnée par un bouton moleté à main droite,
avec blocage à main gauche. Le mouvement est précis, même s'il n'a pas
tout à fait la fluidité d'une Wista. Le corps arrière peut être
translaté vers l'avant sur 70 mm par un coulissement fluide et bloqué en
position à l'aide de deux boutons de serrage de part et d'autre de la
chambre. Ce mouvement est suffisamment doux et précis pour permettre de
dégrossir rapidement la mise au point.
L'allongement maximum du soufflet est de 360 mm, permettant
l'utilisation sans problème d'une focale de 300 mm comme le fameux Nikon M
9/300.
La rigidité à forte extension est correcte, comparable à
celle de la plupart des chambres bois de bonne qualité. A noter que la
rigidité de cette chambre pour des extensions standard est plutôt au
dessus de la moyenne, sans toutefois atteindre le sommet des Ebony.
L'allongement minimum est de 50 mm, mesuré entre la face
interne de la planchette et le plan du film. On pourra utiliser un
grand-angle de 65 mm sur planchette plate, voire un 47 mm sur planchette
rentrante, sans toutefois accéder aux mouvements de la chambre si ce n'est
la bascule du dos vers l'arrière.
C'est avec l'utilisation d'objectifs grand-angle que les
possibilités de translation du corps arrière s'avèrent intéressantes.
Cela permet en effet d'éviter d'avoir l'extrémité de la chambre dans le
champ de vision de l'objectif.
Les mouvements de bascule sont amples, aussi bien en
vertical qu'en latéral. A noter que cette chambre possède aussi une
bascule axiale du corps arrière de +/- 10°.
La Shen-Hao HZX 45 II A possède un décentrement vers le haut du corps
arrière de 45 mm. C'est une particularité que l'on ne retrouve que sur
quelques chambres très haut de gamme et beaucoup plus chères, comme
certaines Ebony ou Wisner par exemple. Associé au décentrement vers le bas
de 35 mm du corps avant, c'est donc 80 mm de décentrement total qui sont
utilisables pour des photos en plongée par exemple, à condition bien sûr
d'avoir l'objectif adéquat. A noter que le décentrement vertical du corps
avant est gradué en mm alors que celui du corps arrière n'est pas gradué.
Le corps arrière peut être décentré latéralement de 45
mm vers la gauche ou vers la droite. La bascule latérale et le
décentrement latéral arrières sont commandés par un gros levier unique
de blocage / déblocage situé au centre de la base arrière de la chambre (
on l'aperçoit sur la photo suivante). C'est pratique mais il faut le serrer
fortement pour assurer un blocage correct. J'aurais préféré un blocage en
deux points, comme sur les Wista ou les Walker, qui bloquent mieux le corps
arrière sur la base de la chambre. La rigidité du corps arrière aurait
été encore meilleure.
Le dos de la chambre est Graflok, c'est à dire qu'il
accepte toutes sortes de châssis qu'ils soient du type à insertion (Fidelity,
Quickload, Readyload, Quickchange, Polaroïd, roll-film Calumet, Sinar, etc.)
ou dos d'âne (roll-film Wista, Horseman, Linhof, etc.). Le verre de visée
est un verre dépoli sans Fresnel, quadrillé, avec repères 6x7, 6x9 et
6x12 cm. Ce verre est d'une luminosité moyenne convenant pour des objectifs
ouverts à 5,6. Avec des objectifs d'ouverture plus faible, il vaudra mieux
remplacer ce verre par un modèle plus lumineux (Wista ou Bosscreen par
exemple) ou lui associer une lentille de Fresnel.
Le cadre du verre de visée est monté sur deux ressorts à
lame, contrairement à la plupart des chambres dont les ressorts sont du
type hélicoïdaux. Le débattement n'est pas très important mais suffisant
pour tous les châssis cités ci-dessus. La pression de ces ressorts sur les
châssis est correcte.
En option, le dos peut-être équipé d'un capuchon de
visée pliant qui est un accessoire utile à la fois pour la visée (il ne
remplace pas toutefois un bon voile de visée) et pour la protection du
verre de visée car la chambre est bizarrement livrée sans cache de verre
de visée.
Spécifications techniques
- Soufflet interchangeable.
Extension min : 50mm / max : 360mm.
- Mouvements du corps avant :
Décentrement vertical : 37mm vers le haut, 32mm vers le bas.
Pas de décentrement latéral.
Bascule verticale à la base: 90° vers l'avant, 40° vers l'arrière
Bascule latérale : 17° à gauche, 17° à droite.
- Mouvements du corps arrière :
Décentrement vertical : 45mm vers le haut
Décentrement latéral : 45mm dans les deux sens
Bascule verticale à la base : 90° vers l'avant, 40° vers l'arrière
Bascule verticale axiale : 10° dans les deux sens
Bascule latérale : 20° à gauche, 20° à droite
Translation : 70mm vers l'avant
Le dos est réversible, c'est à dire que l'on passe du format horizontal au
format vertical en retournant manuellement le cadre dépoli.
- Poids : 2,2 Kg
- Dimensions ( pliée ) : 170 x 170 x 95 mm
- Matériaux : Bois de teck / laiton anodisé noir
Conclusion
Il faut se rendre à l'évidence, la Chine s'est réveillée
et nous devons revoir nos préjugés quant à la qualité des produits
chinois actuels. La chambre Shen-Hao HZX 45 II A est performante et bien
fabriquée. Sans avoir la prétention de la comparer à une Ebony, Canham ou
autre Gandolfi, elle figure désormais en bonne position pour le photographe
qui veut choisir une chambre moderne et performante sans se ruiner. Cette
chambre conviendra largement aussi bien au débutant qu'au photographe
expérimenté. Comme disent les américains: "good value for money".
Devant le succès attendu, il ne serait d'ailleurs pas étonnant que
Shen-Hao révise ses prix... à la hausse.
Autres modèles Shen-Hao (voir la boutique du site)
Chambres 4x5' :
- HZX 45 II : identique au modèle présenté mais avec soufflet fixe.
- CGJ 45 III : similaire au modèle présenté mais avec soufflet fixe et
sans décentrement arrière. Finition des parties métalliques en nitrate de
titane.
- CGJ 45 II : similaire au modèle présenté mais avec soufflet fixe et
sans décentrement arrière. Finition des parties métalliques
chromée.
- TFC 45 : Chambre non pliante pour l'utilisation de courtes focales. Copie
de l'Ebony SW 45.
Chambres 8x10' :
- HZX 810 II A : identique au modèle présenté mais en version 8x10 inches.
- HZX 810 II : identique à la précédente mais avec soufflet fixe.
Extrait de Le Photographe n°1603 (février 2003)
sous la plume de Maxime Champion
"Soyons clairs, la qualité de fabrication et de
finition de cette chambre chinoise ne rivalise pas avec les grands
noms : l'usinage est moins bien réalisé, la mécanique moins précise
et la manipulation un peu moins évidente. Mais l'appareil reste 100%
fonctionnel et rien ne lui manque. Il accepte les planchettes au format
Linhof et le corps arrière permet d'utiliser tous les dos imaginables y
compris les plus épais et ceux qui se montent sur le système Graflok. Cela
signifie que tous les accessoires grand-format que l'on peut éventuellement
posséder seront compatibles. Bien entendu aucun mouvement n'est
micrométrique excepté la mise au point mais la présence de rondelles
intermédiaires sur les serrages procure une certaine douceur. (...) cette
chambre possède tous les mouvements sans exception. C'est un bon point
surtout pour les photographes qui vont s'aventurer dans les applications
studio. (...) La chambre Shen Hao n'a rien d'un gadget. C'est un outil
complet et efficace pour faire des photos dont le prix attractif devrait
suffire à convaincre les derniers hésitants. Rappelons qu'avec un scanner
à moins de 200 euros, on peut s'affranchir du principal défaut du
grand format pour un amateur : le coût du laboratoire. Tant qu'elle
resta à ce prix, la chambre Shen Hao n'a pas de concurrents (...)
Commentaire d'internaute (David
Carr - 22/07/2003)
Il y a deux choses qui me déplaisent : il me semble que
pour du teck, le bois est très peu résistant et facilement rayé. Également,
la peinture noire sur les parties métalliques ne me semble pas de très
bonne qualité. Je crains que cette chambre ne vieillisse mal : elle n'aura
jamais la patine d'une Gandolfi ou d'une Deardorff presque centenaire...
A l'usage, pas de problème (pour le moment).
L'avantage principal est le poids. Le chambre, cinq châssis et un spotmetre
rentrent dans un sac moyen et pèsent moins que mon sac à dos rempli de
matériel Nikon.
Cela dit, il ne faut pas se fier aux éloges que j'ai lu sur internet...
dernière
modification de cet article : 2003
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