l'auteur

On lira plus sur les idées
évoquées ici
par Jean-Claude Mougin
dans le livre sur la
technique du palladium
proposé par ailleurs
en téléchargement libre
Une première partie
historique y reprend
et précise les conceptions
 de l'auteur

A propos d'une image 
de Jean-Claude Mougin

Quelle est l'histoire de cette image ?

Cette image a été prise il y a une douzaine d’années à l’occasion d’une promenade dominicale dans les chemins du charollais. Cette région d’élevage est couverte de pâturages dont le bocage dessine des paysages à la subtile géométrie. Je photographie cette région depuis plus de vingt ans et j’accumule comme d’habitude des négatifs que je compte exploiter plus tard. Pour l’essentiel et pour longtemps encore sans doute, je resterai un photographe en négatif.

A la limite des terres cultivées, l’espace est traditionnellement occupé par des forêts de feuillus riches en essences variées. Elles fournissaient jadis des chênes réputés pour l’ébénisterie. Malheureusement depuis une cinquantaine d’années avec en vue une rentabilité immédiate, les forêts sont replantées en douglas qui n’ont pour seul intérêt que celui de pousser en une vingtaine d’années. La conséquence en est une véritable catastrophe écologique. Les sous-bois sont désormais désertés aussi bien par les plantes que par les animaux.

Quand au détour d’un chemin nous rencontrons ce type de plantation ma femme et moi préférons d’habitude accélérer le pas.

Pourtant, ce jour là, aux abords d’une coupe de bois mon regard a été attiré par une échelle grossièrement réalisée par les bucherons et qui gisait là au sol. Une échelle bien modeste, mais qui comme toute autre échelle, m’a fait penser à cette échelle par excellence que Fox Talbot a photographié dans la cour de Lacock Abbey et qui constitue l’une des planches du “Pencil of Nature”. J’ai eu le bonheur d’en voir un original dans l’exemplaire que possède le Musée Nicéphore Niepce et que Paul Jay, le conservateur d’alors, m’avait montré à la lumière d’une lampe de poche. A la même époque Michaël Gray, le conservateur du Talbot Museum m’avait montré de précieux incunables et m’avait conduit jusqu’à la cour où avait été dressée la fameuse échelle.

© Jean-Claude Mougin

Quel est le matériel employé ?

J’avais dans mon sac à dos une vieille Technika Linhof 4x5 hors d’âge et un objectif bas de gamme Komuranon de 300mm. Le temps de redresser l’échelle contre le tronc, de mesurer les ombres en zone III avec le spotmètre Pentax, de cadrer verticalement et de réaliser la prise vue avec un vieux châssis en bois dont la découpe est légèrement asymétrique, la prise était faite. De retour à la maison j’ai développé l’image en N+2, de la Trix dans de l’HC110. Le négatif était parfait pour un tirage palladium. Ce négatif était tellement parfait qu’il a longtemps servi à mes essais, et a fini ruiné quand j’ai voulu en réaliser un Ziatype avec un papier véritablement trop humide.

C'est une photographie - icône ?

Fox Talbot, on n’ose pas le dire en France, est le véritable inventeur de la photographie : négatif papier, et puis positif qui peut être multiplié. En 2005 la photographie a pour ainsi dire changé de planète. Ainsi cette modeste photographie d’échelle fait sans doute partie des dernières images dont l’essence est de conserver une trace de la réalité. J'avais finalement retrouvé la trace d’une icône de l’histoire de la photographie qui gisait là aux pieds d’une nature, certes grandiose par sa rectitude verticale, mais néanmoins totalement dévastée.

Jadis, l’art, la beauté du monde, la magie des icônes, leur profonde nostalgie rappelaient à l’homme confronté au tragique de l’existence son origine divine et l’élevait jusqu’à la connaissance d’une vérité qui le dépassait, lui échappait et par là même se dévoilait.

C’est peut être ce mystère d’élévation que révèle cette toute petite image, pas plus épaisse qu’une feuille de papier à lettre, et dont la matière, le palladium, nous parle encore de la déesse polytechnicienne, et dit quelque chose de l’éclat d’Athéna Pallas.

Le monde des douglas est un monde désenchanté, un monde dont les dieux depuis bien longtemps se sont enfuis, un monde en fait tout horizontal. Et comme le disait déjà cinq siècles avant Jésus-Christ Empédocle d’Agrigente :

“Je pleure et gémis à la vue du séjour qui m’était étranger”.

dernière modification de cet article : 2005